]> git.ipfire.org Git - thirdparty/systemd.git/commitdiff
better support for $COLORTERM (#36770)
authorLennart Poettering <lennart@poettering.net>
Mon, 17 Mar 2025 12:17:06 +0000 (13:17 +0100)
committerGitHub <noreply@github.com>
Mon, 17 Mar 2025 12:17:06 +0000 (13:17 +0100)
I recently noticed that our serial/VM terminals did not get fedora's
color shell prompt, nor got color support in "ls".

I spend a bit of time investigating and it's all a bit of a mess. If we
don't have any idea what kind of terminal we are talking to via serial
or hypervisor console then we so far just set TERM=vt220 as a reasonable
fallback: vt220 is quite universally defined in terminfo/termcap, and it
supports pageup/pagedown (unlike vt100).

However, real vt220 DEC terminals did not support color, and hence
termcap/terminfo says "no color, sorry". Which sucks, but actually
neither coreutils' "ls" (via `dircolors`) nor fedora's color shell
prompt actually care for termcap/terminfo. So why don't we get color?

In the coreutils case: it has it's own mini-database of terminals. A
very skewed one, where TERM=vt100 enables colors (and DEC vt100
definitely never ever had color support!), but vt220 does not. However,
what it actually does is check $COLORTERM. If that's set then it would
enable color.

In the fedora color prmpt case: it tries to derive color support by
looking for the word "color" in $TERM. Horrible hack if you ask me...

In order to make things better I did a bunch of things:

1. I think the idea of actually having a fully correct and up-to-date
termcap/terminfo database is kinda illusionary these days. But
apparently regarding color support $COLORTERM kinda took it place.
coreutils cares, and systemd itself cares too. To some point at least:
we consume it to determine color support, but we never propagate it in
nspawn, run0 and so on. So this PR fixes that.

2. Also, we are kinda stuck with vt220 I guess as default fallback for
serial terminals. But let's tweak it, and set $COLORTERM=truecolor as
default too. this means we default to a vt220 terminal, but with color.
Which is an ahistorical thing to do, but I think it's the best way out.

3. I also filed a bug against util-linux asking them to treat $COLORTERM
like $TERM, and let it propagate from getty into login shell:
https://github.com/util-linux/util-linux/issues/3463 – With that we
should get color support in ls by default now.

4. I also asked coreutils to treat vt220 the same as they already treat
vt100 and simply do color, even if though that's ahistorical:
https://github.com/coreutils/coreutils/issues/96

5. I then asked the fedora color prompt package to check $COLORTERM:
https://bugzilla.redhat.com/show_bug.cgi?id=2352650

6. I also asked the fedora ssh package to propagate $COLORTERM to remote
hosts by default, like they already cover $TERM. terminal emulators set
both these days generally, hence this would make sense.
https://bugzilla.redhat.com/show_bug.cgi?id=2352653

7. while at it, I figured it makes sense to not only propagate/consume
$COLORTERM at the same time as $TERM, but also consider $NO_COLOR. In
contrast to $COLORTERM for which no spec seems to exist, that one
actually does have a spec: https://no-color.org/

It might make sense for those interested in other distros than Fedora to
maybe ask for similar changes for their ssh and color shell prompt
packages (if they have something coresponding).


Trivial merge