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netfilter: ctnetlink: ensure safe access to master conntrack
authorPablo Neira Ayuso <pablo@netfilter.org>
Wed, 25 Mar 2026 13:11:04 +0000 (14:11 +0100)
committerPablo Neira Ayuso <pablo@netfilter.org>
Thu, 26 Mar 2026 12:18:32 +0000 (13:18 +0100)
commitbffcaad9afdfe45d7fc777397d3b83c1e3ebffe5
tree4f3f4203eb3b62dbac24797cded0895cdc131c14
parentf01794106042ee27e54af6fdf5b319a2fe3df94d
netfilter: ctnetlink: ensure safe access to master conntrack

Holding reference on the expectation is not sufficient, the master
conntrack object can just go away, making exp->master invalid.

To access exp->master safely:

- Grab the nf_conntrack_expect_lock, this gets serialized with
  clean_from_lists() which also holds this lock when the master
  conntrack goes away.

- Hold reference on master conntrack via nf_conntrack_find_get().
  Not so easy since the master tuple to look up for the master conntrack
  is not available in the existing problematic paths.

This patch goes for extending the nf_conntrack_expect_lock section
to address this issue for simplicity, in the cases that are described
below this is just slightly extending the lock section.

The add expectation command already holds a reference to the master
conntrack from ctnetlink_create_expect().

However, the delete expectation command needs to grab the spinlock
before looking up for the expectation. Expand the existing spinlock
section to address this to cover the expectation lookup. Note that,
the nf_ct_expect_iterate_net() calls already grabs the spinlock while
iterating over the expectation table, which is correct.

The get expectation command needs to grab the spinlock to ensure master
conntrack does not go away. This also expands the existing spinlock
section to cover the expectation lookup too. I needed to move the
netlink skb allocation out of the spinlock to keep it GFP_KERNEL.

For the expectation events, the IPEXP_DESTROY event is already delivered
under the spinlock, just move the delivery of IPEXP_NEW under the
spinlock too because the master conntrack event cache is reached through
exp->master.

While at it, add lockdep notations to help identify what codepaths need
to grab the spinlock.

Signed-off-by: Florian Westphal <fw@strlen.de>
Signed-off-by: Pablo Neira Ayuso <pablo@netfilter.org>
include/net/netfilter/nf_conntrack_core.h
net/netfilter/nf_conntrack_ecache.c
net/netfilter/nf_conntrack_expect.c
net/netfilter/nf_conntrack_netlink.c